Observando
el comportamiento del fuego a causa de la combustión de aceite vegetal, al
agregar agua, encontramos explicación en los conceptos de
transferencia de calor y masa.
El
aceite vegetal, cuando es usado en la cocina para freír, generalmente calienta
alrededor de los 180°C. La temperatura
de inflamación de este aceite, está en los 280°C. Es decir, se puede considerar que el
material ardiendo está sobre los 280°C.
Sabemos que el agua se vaporiza a 100°C (a presión atmosférica). Hay que
considerar que el aceite es susceptible de craquearse y entonces al romperse
las moléculas de triglicéridos baja su requerimiento de temperatura (calor)
para inflamación.
Recordemos
también que el fuego es una reacción química exotérmica de oxidación. La llama
se produce en la interface aceite-aire.
Al arrojar el agua a temperatura ambiente sobre esta zona de reacción,
ésta se vaporiza violentamente, y el vapor que se expande tiende al arrastre de
finísimas gotas de esa capa superficial
de aceite craqueado, las cuales al entrar en contacto con el oxígeno, se
inflaman generando una reacción en cadena que visualmente se muestra como la
expansión instantánea de una nube de fuego. La llama decrece al agotarse el
combustible de la gota inflamada.
Recomendación:
1° No lanzar agua sobre una combustión de aceite
vegetal.
2° Para apagar este tipo de fuego, aplique:
- · de la voz de alarma, para que soliciten ayuda y las demás personas se pongan a buen recaudo
- · si es posible, cierre o corte la fuente que suministra energía
- si es posible, coloque una tapa sobre el recipiente
- · use un extintor para fuegos tipo K, de Acetato de Potasio; pero si no lo tiene, aplique el común PQS.
Prevención: Mantenga el entorno libre de materiales de
fácil combustión.
Agradeceré tu comentario para mejorar la comprensión de este fenómeno físico-químico.
Cordialmente.,
Fernando Dolberg
dolbergf@gmail.com
